Massa

Villa de 67.000 habitantes (65 m) en la Vía Francígena, capital de la provincia de Massa-Carrara, Italia. A 1.943 km de Santiago y a 398 de Roma. Situada en las faldas occidentales de los Alpes Apuane, sus orígenes se remontan al Paleolítico, aunque los primeros núcleos de población estable se asentaron en el siglo IX, cuando la región se encontraba bajo el control del Obispado de Luni. Fue construida en territorio a pie de montes cuando en el valle tenía lugar un progresivo aumento de las marismas y surgía la necesidad de defensa en contra de las invasiones bárbaras. La población se refugió en las montañas; nacen así las curtes o massae, centros de organización de la vida en el campo. También la Vía Aemilia Scauri, luego Francígena, se desvió más arriba y sobre ella se desarrolló la ciudad de Massa.

En la iglesia principal de San Pietro se guardaba un crucifijo respecto al cual existe una leyenda similar a la de la llegada del Volto Santo a Lucca: se habría encontrado en la orilla del mar cerca de Luni y llevado con un carro de bueyes a Massa. La talla, que se libró de la destrucción napoleónica, es venerada como el Santo Crocifisso y todavía se conserva en la catedral de Massa. En efecto, la iglesia de San Pietro fue derruida por Elisa Baciocchi, hermana de Napoleón, molesta por la mole del templo que tapaba el horizonte al palacio Ducal y de la que emanaban malos olores durante las funciones por la muchedumbre que allí confluía; también las campanas importunaban el sueño de la princesa. Así el 30 de abril de 1807 la mandó cerrar y ordenó su derribo. Durante la Segunda Guerra Mundial, por su cercanía a la denominada línea gótica, Massa padeció unos devastadores bombardeos, de los cuales se recuperó con gran esfuerzo. Junto a la cercana Carrara, la ciudad es conocida desde la época romana por sus canteras de mármol. [CP]