Bédier, JosephFilólogo y escritor francés (París 1864-Grand Sarre 1938). Medievalista de prestigio internacional, fue el primer gran estudioso del Codex Calixtinus (s. XII), al que dio el nombre de Liber Sancti Iacobi para referirse al conjunto de copias manuscritas de este texto cuyo original -el propio Codex Calixtinus- se conserva en la catedral de Santiago.
El también francés Gaston Paris había realizado en 1856 las primeras aproximaciones al texto jacobeo fundamental de la Edad Media, pero sin la profundidad de Bédier, que lo hace en una obra que pronto se consideraría un clásico: Les légendes épiques. Recherches sur la formation des Chansons de geste -Las leyendas épicas. Investigación sobre la formación de las canciones de gesta- editada en cuatro volúmenes en París, entre 1908 y 1912, con varias reediciones. En 1911 publica un estudio sobre la peregrinación a Compostela y la historia del obispo Turpín, el libro IV del Calixtinus, texto épico-legendario sobre la venida de Carlomagno a España para abrir el Camino de Santiago. Bédier propone un origen cluniacense y francés para el Liber Sancti Iacobi, al que ve como un eficacísimo instrumento de propaganda medieval. Vázquez de Parga y otros autores han negado esta posibilidad, al menos analizada en su conjunto.
En el contexto de sus investigaciones sobre el principal texto jacobeo medieval, Bédier vincula el cantar de gesta a los santuarios y rutas de peregrinación, un espacio en el que confluían personajes variopintos, cultos clérigos y juglares ansiosos de historias que en el mismo lugar disponían del público necesario, compuesto por mercaderes y peregrinos. Esta propuesta también ha contado con numerosos detractores, que la consideran excesiva. [MR]