campus stellae.

Forma toponímica latina utilizada para referirse a Compostela. Su traducción literal es ‘campo de la estrella’, por lo que, en una versión libre, el nombre de la ciudad se correspondería con ‘Santiago del Campo de la Estrella’. Alude a las milagrosas luces que las primeras narraciones (ss. XI-XII) del descubrimiento del sepulcro de Santiago señalan que indicaron su lugar. Es la forma etimológica más popular referida al origen del vocablo ‘Compostela’, sin duda por su fuerza evocadora. Pero las crónicas más antiguas hablan de luces o luminarias no de estrellas. Tampoco aparece este topónimo en la documentación antigua, donde la forma habitual es Compostella, utilizada posiblemente ya en el siglo X.

Hay que remontarse al siglo XVIII para confirmar la presencia de Campus Stellae a nivel popular. En esta centuria lo cita el padre Flórez, que discute su idoneidad, como señala José María Anguita Jaén en su amplio estudio sobre el origen del topónimo Compostela. El principal valedor de esta forma fue López Ferreiro (s. XIX), que la relacionó con el hecho del descubrimiento del sepulcro. Son unos resplandores o luces los que revelan de forma milagrosa (inventio) el lugar donde se encuentra. En realidad, es fácil transformar por el uso los resplandores de los textos en estrellas. Y lo cierto es que la forma de la estrella ha tenido un gran éxito en la iconografía, convirtiéndose en uno de los símbolos jacobeos.

Sin embargo, la casi totalidad de los estudiosos actuales rechazan la validez etimológica de este topónimo. Lo consideran el resultado de una creación popular sin fundamento histórico ni científico. Así lo manifiesta, entre otros, Emilio Nieto Ballester al sostener que “la etimología popular ha relacionado siempre este topónimo [Compostela] con el latín campus stellae, ‘el campo de la estrella’, relacionado este étimo con un milagro. Pero tal etimología parece imposible, por razones de variada índole, entre las que las fonéticas no son las menores”. Otras propuestas en la misma dirección, citadas de forma esporádica, como Compos Stella, Campus Apostoli, etc. también han sido rechazadas de forma casi unánime. [MR]

V. Compostela