Congaudeant Catholici.

La pieza catalogada con el número 96 del Códice Calixtino (folio 214 [185r]), o Liber Sancti Iacobi, es una obra excepcional. Se trata de un tropo del tipo benedicamus cuyo texto comienza con las palabras Congaudeant catholici, con el que se identifica a modo de título.

Se trata de la primera pieza polifónica a tres voces de la que se tiene constancia escrita en toda Europa y, por tanto, puede aceptarse que es la primera obra conocida en su género de la historia de la música occidental.

Una de las voces parece estar añadida por una mano posterior, pero esta es precisamente la forma en que nace el canto polifónico, adicionando una nueva línea melódica al canto monódico. El primer paso que suele dar la construcción polifónica es duplicar una melodía a una distancia paralela de la preexistente a un intervalo determinado -4ª, 5ª u 8ª-, pero luego el proceso se va perfeccionando en forma más elaborada y creativa. Sin duda, el Camino de Santiago actuó como verdadero catalizador y difusor de las nuevas tendencias de la polifonía y el Congaudeant catholici es la mejor prueba de ello.

Una rúbrica en la parte superior de la pieza añadida por una mano diferente a la del texto, indica el nombre de Alberto, maestro de París.

La documentación de la catedral parisina nos confirma la existencia de un cantor de nombre Albertus precisamente en esos años. Se trata por tanto de Albertus Stampensis, Etampes, canónigo de la Catedral de Notre Dame de París, cantor en ella y chantre desde 1146 hasta su muerte en 1177.

Es un canto de esperanza y de fiesta, compuesto para la festividad del apóstol Santiago, el 25 de julio. Los versos latinos son pareados octosílabos de ritmo yámbico o ascendente y rima bisilábica átona, exactamente como los dos primeros de la traducción, con el estribillo Die ista que se repite después de cada pareado. Se concluye añadiendo como colofón monódico gregoriano: Deo dicamus gratias, que figura aquí solamente con el primer verso, y cuya melodía aparece entero en otros pasajes del Códice. [AS]